Объединенная энергетическая система Северного Кавказа, в которую включена Волгодонская АЭС (расположена в 13,5 км от г.Волгодонск Ростовской области), обеспечивает энергоснабжение 11 субъектов Российской Федерации обшей площадью 431,2 тыс.км с населением 17,7 млн. человек.
Проект Волгодонской АЭС относится к серии унифицированных проектов с реакторами ВВЭР-1000. Энергоблок, вступивший в строй в 2001 г., включает в себя реакторную установку В-320 и турбоустановку. Площадка АЭС расположена на левом берегу Цимлянского водохранилища, созданного в нижнем течении р.Дон в 1952 г. Расстояние от главных корпусов до Цимлянского водохранилища около 2 км, так как граница водохранилища отделена от промплощадки дамбой водоема-охладителя.
Первый камень на строительной площадке Ростовской АЭС был заложен 28 октября 1977 года. Полномасштабное строительство станции, первоначально называвшейся Волгодонской, началось в 1979 году после тщательного изучения семи возможных площадок размещения. Необходимость строительства была вызвана дефицитностью энергосистемы Ростовэнерго и Северного Кавказа, которая сохраняется до сих пор. Технический проект строительства Ростовской АЭС в установленном порядке прошел экспертизу и после согласования Советом Министров РСФСР был утвержден Минэнерго СССР 13 октября 1979г. В 1980г. проект прошел экспертизу Госстроя СССР. На строительство станции получены согласования всех заинтересованных организаций.
Первый энергоблок Ростовской АЭС введен в промышленную эксплуатацию в декабре 2001 года. Установленная мощность энергоблока 1000 МВт (тепловая мощность 3000 МВт) обеспечивается реактором ВВЭР-1000 (водо-водяной энергетический реактор с водой под давлением).
Работы по достройке энергоблока № 2 с реактором того же типа возобновились в 2002 году. Широкомасштабные работы были развернуты в 2006 году. Строительство энергоблока №2 Ростовской АЭС — один из самых крупных инвестиционных проектов на юге страны. На строительной площадке второго энергоблока было занято более 7-ми тысяч человек.
В 2009 году основные строительные работы на площадке 2-го энергоблока были завершены. 19 декабря 2009 года произведена загрузка в шахту реактора первой кассеты с радиоактивным топливом, а затем выполнен физический запуск энергоблока № 2. 18 марта 2010 года энергоблок № 2 Ростовской (Волгодонской) АЭС был выведен на 35% мощность от номинальной. В 16 часов 17 минут по московскому времени энергоблок был включен в сеть, электроэнергия вырабатываемая турбогенератором 2-го энергоблока станции начала поступать в ЕЭС страны. В мае 2010 2-й энергоблок вывели на мощность 50 % от номинальной, а принятие в промышленную эксплуатацию в октябрь 2010 года, после выхода энергоблока на 100 % мощность.
Согласно «Проекта схемы и программы развития Единой энергетической системы (ЕЭС) России на период 2010–2016 годы», включение в сеть третьего энергоблока намечено на 2014 год, четвёртого — на 2015.